Если древняя Великая Китайская стена, пастбища, пустыня и монголы создали уникальную культуру города, то богатые минеральные ресурсы позволили ему превратиться в современный промышленный город, который теперь пользуется славой "столицы стали на пастбищах" и "столицей редкоземельных металлов". Баотоу – крупнейший производитель железа и стали в Китае.
В настоящее время город является крупным транспортным узлом, соединяющим северный и северо-западный Китай автомобильными, железнодорожными и воздушными коммуникациями.
В Баотоу сейчас живет около 3 миллионов человек. Большую часть (90%) составляют китайцы (ханьцы) и монголы (2,5%). Кроме того, там живут представители около 20 малых народностей.
Город поделен на три главные зоны: Дунхэ (Donghe) - самую древнюю часть города, лежащую восточнее центра, Циншань (Jingshan) - основной торговый район Баотоу, находящийся западнее, и Кундулун (Kundulun) – административный и транспортный городской узел.
Циншань с множеством магазинов и высотной застройкой похож на любой современный китайский город, в то время как Кундулун – это большие просторные площади с административными и торговыми зданиями, где совершенно отсутствует зелень. Однако Дунхэ – симпатичный квартал из улочек, которые застроены глинобитными домами с небольшими двориками, что придает этому городу самобытность.
В центре города стоит скульптура бегущего оленя – символа этого "города оленей".
Площадь Aerding Square располагается перед зданием местного правительства и обращена к крупнейшему центральному городскому парку Баотоу.
Кроме площади Aerding Square есть и другие площади Youyi, Beifang, Jiuyuan, Siji, Tian'ehu (Лебединое озеро), Tuanjie, Yinhe. Все эти площади отличаются оригинальной планировкой, они украшены символическими скульптурами. Например, на площади Youy стоят девять гранитных колонн с рельефными изображениями. Еще одной популярной площадью является площадь Yinhe Square. Там устроен водный парк с музыкальным фонтаном, водяной завесой и лазерными представлениями. В парке можно встретить гуляющих оленей.