Но Юго-Западе Китая находятся Гималаи - самый высокий в мире горный хребет, отделяющий Китай от Южной Азии. На китайской границе находятся 9 из 14 «восьмитысячников» - высочайших гор Земли, превышающих 8000 метров. На границе Китая и Непала находится Джомолунгма (Эверест) - самая высокая на Земле гора (8 848 метров), а на границе Китая с Пакистаном - Чогори (К2) - вторая на планете по высоте (8 611 метр). Другими «восьмитысячниками» Китая являются Лхоцзе (8 516 метров, 4-я в мире), Макалу (8 481, 5-я в мире), Чо-Ойю (8 201 метр, 6-я в мире), Гашербрум I (Хидден-пик), Гашербрум II (Броуд-пик), Гашербрум II (8 080, 8 051 и 8 035 метров, 11-я, 12-я и 13-я горы в мире) и Шишабангма (8 027 метров, 14-я в мире). Шишабангма является самой высокой горой, целиком находящейся на территории Китая, а гора Чогори и три пика Гашербрум находятся в горном хребте Каракорум, примыкающем к Гималаям с Северо-Запада.
К северу от Гималаев расположено Тибетское нагорье - самое большое и высокое плато в мире. Его площадь составляет более 2 миллионов квадратных километров, а средняя высота превышает 4500 метров. Со всех сторон Тибетское нагорье окаймлено горными хребтами, помимо Гималаев, с северо-запада хребтом Куньлуня оно отделено от Таримского бассейна, а с северо-востока - горами Циляньшань от Ганьсуйского коридора и Внутреннемонгольского плато. С востока нагорье переходит в Сино-тибетские горы, а с запада ограничено горами Каракорума.